脳卒中は、脳の血管が障害されて起こる病気の総称です
脳卒中は、脳の血管が障害されて起こる病気の総称で、1年間に約13万人が亡くなっています。これはがん、心臓病に次いで日本人の死因の第3位に位置しています。
症状はさまざまで、｢激しい頭痛｣、｢体の片側に起こる麻痺や痺れ｣、｢視野が半分欠ける｣、｢言葉が出てこない｣、｢歩行障害｣、｢めまい｣などが、突然起こります。
脳卒中は、血管が破れて起こる｢脳出血｣と｢くも膜下出血｣、そして血管が詰まって起こる｢脳梗塞｣の3つに分けることができます。
脳出血
脳の内部の血管が破れて、出血する病気で、その8割を占めているのが高血圧によるものです。脳の比較的細い血管が、高血圧によって障害され、破れやすくなります。数十年前までは非常に多くみられましたが、現在は減っています。
脳出血が起こると、出血が脳細胞を圧迫して、障害を引き起こします。やがて出血した血液が固まり、｢血腫｣になります。この血腫の周辺に生じる脳浮腫（むくみ）も、脳細胞を圧迫する原因となります。
くも膜下出血
主に脳の血管の分岐点にできた｢動脈瘤｣というこぶが破裂し、脳を包む｢くも膜｣と｢軟膜｣の間にある｢くも膜下腔｣に出血することで脳細胞が障害されます。
血液が急激に広がり、多くの場合は、今まで経験したことのないほどの頭痛が突然起きます。女性にも多く、40歳代と比較的若い年代から増え始めます。
脳梗塞
血栓（血の塊）が血管に詰まることで、酸素がその先の脳細胞へ送られず、壊死が起こる病気です。細い血管が詰まって起こる｢ラクナ梗塞｣、動脈硬化の病巣の表面を覆う幕が破れて血栓ができ、脳の太い動脈を詰まらせる｢アテローム血栓性脳梗塞｣、不整脈が原因できた血栓が、脳の太い血管を詰まらせる｢心原性脳塞栓症｣の3つのタイプに分類されます。